Ola hade en historia att berätta

Han fick idén till romanen Muzungu när han började inse att de flesta av hans zambiska vänner hade en relation till witchcraft.
– Ett halvår senare satt jag i mörkret på ett witchcraft-sjukhus på zambiska landsbygden och förstod att jag hade en historia att berätta, säger Ola Richardsson.

Det var jobbet som tog honom till södra Afrika. Först på ett antal längre resor i flera länder och så småningom till ett fast jobb på en biståndsorganisation med regionkontor i Lusaka.

– Zambia har blivit mitt andra hemland. Jag pratar eller chattar med mina zambiska vänner varje vecka och längtar konstant tillbaka. Trots att jag älskar Malmö, där jag bor.

Efter många år som journalist gillar han att berätta bra historier, gärna från verkligheten, och att vara noga med detaljerna.

– Många av situationerna som återfinns i Muzungu har jag varit med om själv. Och det känns skönt, för trovärdighetens skull. Hade jag fantiserat ihop ett witchcraft-sjukhus, en våldsam ”nyau-dans” tillsammans med en berusad witchdoctor eller hur vardagen går till i en by på zambiska landsbygden hade jag nog inte velat ge ut den här boken. 

Magi – och verklighet

Samma noggrannhet gäller annat i boken.

– Själva historien är ju påhittad. Men jag har ägnat många hundra timmar åt research för att den ska bli sannolik, trots att det underliggande temat är något så märkligt som magi. Jag tror inte alls på witchcraft själv, men vill att någon som gör det ska känna att jag vet vad jag pratar om. Precis som att någon som inte tror på det ska se de logiska anledningarna till varför lite konstiga saker händer. Och en begravningsritual i tumbuka-stammen går till precis så som jag har beskrivit den.

Dialogen ger drivet

Ola beskriver Muzungu som en spänningsroman, fast utan särskilt mycket brott och blod. Och de som har läst beskriver den som en bladvändare.

– Jag gillar dialog. Det är liksom i dialogen vi lever, det är där berättelserna finns. Den driver handlingen framåt och den mejslar ut karaktärerna. Jag skulle inte kunna skriva en bok om någon som går omkring och tänker, utan att interagera med andra människor. Och så hoppas jag att min kärlek till landet syns mellan raderna.

Muzungu är Ola Richardssons debutroman.

– Jag har ju skrivit i hela mitt liv, framför allt som journalist. Och jag har börjat på flera romaner som har hamnat i skrivbordslådan. Det som gjorde att den här blev verklighet är att jag hade en historia att berätta, en som är långt ifrån allt som jag själv har läst.

Foto: Malin Kihlstrom

Lite om Ola Richardsson

Bor: I Malmö
Född: I Kalmar
År: 1963
Yrke: Copywriter/skribent
När jag inte skriver: Jag föreläser, spelar piano och gitarr och förtvivlas över hur världen ska kunna bli bättre.
Gillar: Hantverksöl, ostkrokar, politisk korrekthet och Kalmar FF.
Gillar inte: Egoism, småsinthet och faktaresistens.
Favoritord: Rättvisa. (Fast det vackraste är ”innerlighet”.)
Svårt att motstå: Att åka ”hem” – till Zambia eller till Revsudden, norr om Kalmar.